Digrignare i denti nei bambini
quando è normale e quando no

Ore 23, casa silenziosa, e dalla cameretta arriva quel rumore: uno stridere di denti secco, insistente, che sembra impossibile venga da un bambino di cinque anni. Chi lo sente per la prima volta di solito si spaventa — e corre a cercare su internet, dove trova di tutto. La verità è più tranquilla di quanto sembri: digrignare i denti nel sonno, nei bambini, è frequentissimo e nella maggior parte dei casi fa parte della crescita. Il punto non è il rumore. È sapere quali altri segnali guardare.

Nello studio Adamanti di Empoli il tema arriva in visita quasi ogni settimana, di solito così: «Dottoressa, di notte sembra che macini sassi». La Dott.ssa Claudia Licursi, che segue la pedodonzia e l'ortodonzia della sede, dedica a queste famiglie una risposta in due tempi — prima capire se quel digrignamento rientra nella fisiologia della dentizione, poi controllare gli indizi che meritano attenzione. Questo articolo segue lo stesso ordine.

Perché i bambini digrignano i denti nel sonno?

Nella maggior parte dei casi il digrignamento accompagna la crescita: bocca, sonno ed emozioni cambiano insieme, e il fenomeno tende a ridursi con gli anni. Il bruxismo del sonno nei bambini è tutt'altro che raro. La revisione sistematica di riferimento sulla prevalenza (Manfredini et al., 2013) riporta percentuali molto variabili tra gli studi, ma con un dato costante: una quota consistente dei bambini digrigna in qualche fase dell'infanzia, con un picco negli anni della dentizione da latte e della permuta, e una tendenza spontanea a ridursi crescendo.

Le ragioni sono più d'una e si sommano:

• La bocca in cambiamento. La bocca sta cambiando assetto in continuazione: denti che spuntano, denti che dondolano, contatti tra le arcate che si spostano di mese in mese. Digrignare è anche un modo con cui il sistema masticatorio "esplora" i nuovi equilibri
• Il sonno frammentato. Il sonno dei bambini è più frammentato e più ricco di micro-risvegli rispetto a quello adulto, e il digrignamento si aggancia proprio a quei passaggi tra una fase e l'altra
• Le emozioni della giornata. Tensioni ed emozioni della giornata — l'inserimento a scuola, un fratellino in arrivo, un periodo agitato — trovano nel sonno una via di scarico motoria

C'è anche un dettaglio che rassicura molti genitori: il rumore è amplificato. I denti da latte, piccoli e con smalto più sottile, stridono in modo particolarmente sonoro; l'intensità acustica non è una misura del danno.

Digrignare i denti nei bambini è una malattia da curare?

No: nei bambini sani il digrignamento è considerato un comportamento e, in assenza di altri segni, si osserva senza trattarlo. Un punto merita chiarezza, perché ribalta l'istinto di chi ascolta quel rumore con angoscia. Il documento di consenso internazionale sul bruxismo (Lobbezoo et al., 2018) ha ridefinito il digrignamento come attività muscolare, un comportamento che nei soggetti sani non va considerato di per sé un disturbo. Nei bambini con denti da latte, in assenza di altri segni, la condotta corretta è l'osservazione — non il trattamento.

Tradotto in pratica: il digrignamento fisiologico non si "cura", si tiene d'occhio. Quello che invece va sempre intercettato è il contesto in cui il digrignamento smette di essere solitario e si accompagna ad altro.

Quali segnali osservare a casa se il bambino digrigna i denti?

Conviene guardare i sintomi al risveglio, l'usura dei denti, la sensibilità, l'interno delle guance e quanto spesso il rumore si ripete. Ecco cosa vale la pena controllare, con calma, nell'arco di qualche settimana:

• Il risveglio. Il bambino si lamenta di dolore alla mandibola, alle guance o di mal di testa al mattino? Fatica ad aprire bene la bocca a colazione?
• I denti. Guardando i dentini davanti e i molaretti, i bordi appaiono appiattiti, consumati, come limati? Una lieve usura sui denti da latte è comune; superfici molto spianate o scheggiate meritano una valutazione
• La sensibilità. Smorfie con cibi freddi o dolci che prima mangiava senza problemi
• L'interno delle guance. Piccole linee biancastre all'altezza della chiusura dei denti possono indicare che serra e strofina anche i tessuti molli
• La frequenza. Un episodio ogni tanto è una cosa, un rumore presente quasi tutte le notti da mesi è un'altra

Nessun elemento da solo fa diagnosi. È l'insieme — digrignamento più sintomi al risveglio, più usura visibile — che sposta il quadro da "fisiologico" a "da valutare".

Che legame c'è tra digrignare i denti e i disturbi respiratori nel sonno dei bambini?

Il digrignamento notturno può associarsi a russamento, respirazione a bocca aperta e sonno agitato: quando compaiono insieme, serve uno sguardo più ampio. C'è un'associazione che la ricerca recente sta mettendo a fuoco e che i genitori raramente conoscono: quella tra bruxismo del sonno e disturbi respiratori notturni. Una revisione sistematica del 2024 (Orradre-Burusco et al.) documenta il legame tra digrignamento e problemi respiratori nel sonno di bambini e adolescenti — russamento abituale, respirazione a bocca aperta, sonno agitato con risvegli.

Per questo, in visita, le domande non riguardano solo i denti: come dorme, se russa, se suda molto di notte, se di giorno respira con la bocca, se al mattino è riposato o stanco. Un bambino che digrigna e russa quasi tutte le notti merita uno sguardo più ampio, che a volte coinvolge anche il pediatra o l'otorino. Il digrignamento, in questi casi, è la spia sul cruscotto — non il guasto.

Come si valuta a Empoli un bambino che digrigna i denti?

La visita per un bambino che digrigna, nella sede Adamanti di Via Raffaello Sanzio 199/A a Empoli, è a tutti gli effetti una visita pedodontica completa, dentro il percorso dedicato ai bambini: si controllano usura, carie, gengive, e si osserva come le arcate combaciano, perché una malocclusione in via di sviluppo può accompagnarsi al digrignamento e va intercettata negli anni giusti. Quando il quadro riguarda serramento, dolori muscolari o articolazione, lo studio dispone anche di una valutazione gnatologica per i casi che la richiedono.

Due cose che le famiglie chiedono spesso, chiarite subito: il bite degli adulti non è la risposta standard per un bambino con denti da latte — su una bocca che cambia ogni mese va usato solo in casi selezionati e sotto controllo — e non esiste alcuna manovra casalinga per "fermare" il digrignamento notturno. Svegliare il bambino, per dire, non serve a nulla: né a lui, né ai suoi denti.

Alle famiglie che arrivano da Vinci, Cerreto Guidi, Montelupo Fiorentino o Castelfiorentino consigliamo di portare in visita anche un breve video del digrignamento registrato col telefono: trenta secondi di audio notturno dicono molto su intensità e ritmo, e aiutano a distinguere il digrignamento vero da altri rumori del sonno. Se tra un controllo e l'altro compare un sintomo nuovo — dolore al risveglio, un dente che si scheggia — la segreteria risponde allo 0571-82591 dal lunedì al venerdì, dalle 9:00 alle 19:00.

E siccome il digrignamento costringe comunque i genitori a guardare i denti dei figli con più attenzione, tanto vale farlo bene: nella guida ai segnali precoci della carie nei bambini, sul nostro blog, trovate il metodo della torcia e la routine mensile di osservazione, che si sposa perfettamente con i controlli descritti qui.

Prenota una visita pedodontica con la Dott.ssa Claudia Licursi nello studio Adamanti di Empoli, Via Raffaello Sanzio 199/A: chiama lo 0571-82591, dal lunedì al venerdì dalle 9:00 alle 19:00. Se il digrignamento vi preoccupa, portate il video: lo guardiamo insieme.

Come si collega agli altri percorsi dello studio di Empoli

Questa pagina è una tappa autonoma del percorso dello studio di Empoli. Qui sotto i percorsi che le stanno vicino.

• Impianti dentali a Empoli
• Parodontologo a Empoli
• Dentista pediatrico a Empoli
• Tutte le aree cliniche dello studio di Empoli

Cosa dicono i pazienti di Empoli

“ Sono stata in questo studio per la prima volta e mi sono trovata molto bene. Seduta di igiene e visita entrambe eseguite in maniera attenta e scrupolosa. Professionisti qualificati e affidabili, meravigliosa l'accoglienza da parte della segretaria. Ambiente molto pulito e ordinato. ”

“ Ho apprezzamento molto la cordiale accoglienza all'ingresso, la musica rilassante di sottofondo e poi i dottori sono stati molto professionali nello specificare con attenzione (e parole semplici) i trattamenti da eseguire, anche con ulteriori consigli specifici e mirati al mio caso. Grazie davvero. ”

“ Sono molto contenta dell’esperienza, allo studio Adamanti sono tutti disponibili e gentilissimi. Sicuramente tornerò sempre lì per qualsiasi procedura di cui abbia bisogno. ”

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Domande frequenti

Devo svegliare mio figlio quando lo sento digrignare?

No. Il digrignamento avviene in fasi di sonno da cui il bambino non ha alcuna consapevolezza, e interromperlo non riduce gli episodi — frammenta solo il suo riposo. Meglio annotare la frequenza, registrare un breve audio e portare queste informazioni alla prossima visita.

Il digrignamento sui denti da latte danneggia i denti permanenti?

I permanenti che si stanno formando nell'osso non vengono toccati dal digrignamento sui denti da latte. Un'usura marcata dei decidui va comunque valutata, perché quei denti servono a masticare e a mantenere lo spazio per anni; e se il digrignamento persiste intenso durante la permuta, il controllo periodico permette di proteggere i permanenti appena arrivati.

Serve il bite a un bambino che digrigna?

Nella maggior parte dei casi no, soprattutto con i denti da latte: la bocca cambia troppo in fretta perché un dispositivo rigido abbia senso, e il digrignamento fisiologico tende a ridursi da solo. Esistono eccezioni — usura importante, sintomi muscolari, situazioni particolari — che si decidono caso per caso dopo la visita, mai a catalogo.

Mio figlio digrigna quasi ogni notte: quando è il momento di farlo vedere?

Se il digrignamento è quotidiano da più di qualche mese, o se compare anche uno solo degli altri segnali — dolore al risveglio, denti visibilmente consumati, russamento abituale — la valutazione vale la telefonata. Un controllo pedodontico aiuta a capire da dove si parte: per fissarlo si chiama lo 0571-82591, dal lunedì al venerdì dalle 9:00 alle 19:00.

Il primo passo è una visita, giocata sull'ambientamento.

Per un bambino il primo incontro conta più della cura: lo studio Adamanti di Empoli lo prepara con calma e coinvolge i genitori.

Prenota la prima visita del bambino oppure chiama lo 0571-82591: rispondiamo negli orari di apertura e ti diciamo subito le prime date disponibili.