Carie cervicale
perché si forma e come si cura

La carie cervicale è la lesione che si forma al colletto del dente, nella striscia dove la corona incontra la radice e lo smalto diventa sottilissimo. Si presenta come una scanalatura o una macchia scura lungo il bordo della gengiva, dà spesso sensibilità al freddo e in molti casi si risolve con un'otturazione adesiva, senza devitalizzare.

Che cos'è una carie cervicale?

È una lesione che interessa il terzo cervicale del dente, cioè la fascia di 2-3 millimetri appena sopra o appena sotto il margine gengivale. In quella zona lo smalto si assottiglia fino a sparire e lascia esposta la dentina della radice, molto più permeabile agli acidi.

La differenza con una carie sulla superficie masticante non è solo la posizione. Qui il tessuto attaccato è dentina, che si demineralizza più in fretta e perdona meno i ritardi: anche una lesione piccola può approfondirsi nell'arco di pochi mesi.

Perché viene la carie al colletto del dente?

Perché in quel punto si sommano tre condizioni sfavorevoli: tessuto poco mineralizzato, placca che ristagna e spazzolino che spesso non arriva. L'equilibrio fra attacco acido e riparazione si sposta facilmente dalla parte sbagliata.

• La gengiva che si ritira. Quando il margine arretra, la radice resta scoperta e diventa attaccabile; più la recessione è antica, più ampia è la superficie a rischio.
• Lo zucchero frequente. Conta il numero di episodi, non la quantità: bibite, caramelle e caffè zuccherati distribuiti nella giornata tengono il pH basso per ore.
• La bocca secca. Chi produce poca saliva, per condizioni di salute o per terapie prolungate, perde il principale sistema di tamponamento naturale.
• I bordi che trattengono placca. Protesi, ganci di apparecchi mobili e otturazioni vecchie con margini irregolari offrono ai batteri un rifugio proprio lì.

Come si riconosce una lesione al colletto allo specchio?

Si riconosce come una linea scura, una macchia marrone chiaro o una piccola cavità che segue il profilo della gengiva, spesso su canini e premolari. È il punto dove la gengiva è più sottile e arretra prima.

Il colore, però, non basta. Una macchia marrone molto dura e lucida può essere una lesione arrestata, che non va aperta; una macchia opaca e ruvida è spesso attiva anche se sembra innocua. La distinzione si fa in visita, con la sonda e il campo asciutto.

La carie cervicale dà sensibilità al freddo?

Sì, molto spesso: è il motivo per cui la maggior parte dei pazienti arriva a farsi guardare. La dentina esposta contiene migliaia di tubuli collegati alla polpa, e il freddo o l'aria li stimolano in modo diretto.

La sensibilità da sola, però, non dimostra nulla. Uno studio retrospettivo del 2026 di Ohanessian e colleghi, pubblicato sul Journal of Esthetic and Restorative Dentistry, ha analizzato il legame fra ipersensibilità dentinale e recessione gengivale: la radice scoperta può dolere anche senza alcuna lesione cariosa. Se compare dolore spontaneo o notturno il quadro cambia, come racconto parlando di mal di denti da carie.

Carie al colletto o abrasione da spazzolino: come si distinguono?

L'abrasione è una perdita di tessuto liscia, lucida e a forma di cuneo; la lesione cariosa è ruvida, opaca e cede alla sonda. Al tatto la differenza è più netta che alla vista.

• L'abrasione da spazzolino. Simmetrica, spesso sugli stessi denti a destra e a sinistra, tipica di chi spazzola con forza in orizzontale.
• L'erosione acida. Superfici larghe e levigate, legate a reflusso o a bevande acide consumate ogni giorno.
• La lesione cariosa. Asimmetrica, con placca sopra, bordi irregolari e dentina penetrabile.

Esistono anche cavità al colletto che non sono carie: ne parlo nell'approfondimento sul buco nel dente senza carie. Capire quale meccanismo è in gioco cambia la cura, perché otturare un'abrasione senza correggere la tecnica di spazzolamento serve a poco.

Basta un'otturazione per curare una carie del colletto?

Nella maggior parte dei casi sì: si rimuove il tessuto malato e si ricostruisce con un composito adesivo, in una sola seduta. Quando la lesione è superficiale e il dente risponde bene ai test, non serve altro.

Il punto delicato è l'adesione, perché la dentina cervicale è umida e difficile da isolare. Una revisione sistematica con meta-analisi del 2015 di Reis e Loguercio, su Dental Materials, ha valutato quanto la strategia adesiva influisca sulla sensibilità dopo il restauro: il protocollo scelto pesa sul risultato. Il percorso conservativo è fra i nostri trattamenti e il mio profilo clinico è nella mia pagina.

Quando NON basta un'otturazione?

Quando la lesione ha raggiunto la polpa, quando scende troppo sotto gengiva o quando il dente ha già perso troppa struttura. Dirlo prima evita che una seduta prevista ne diventi tre.

• Polpa coinvolta. Dolore spontaneo o notturno e test di vitalità alterati: in questi casi si valuta la terapia canalare.
• Margine profondo. Se il bordo non si riesce a isolare, il restauro non tiene: serve prima una fase parodontale, tema che approfondisco in carie e gengive.
• Dente molto compromesso. Quando il colletto è indebolito su più lati, a volte è più sensato un restauro indiretto.
• Frattura del colletto. Un dente che si spezza a quel livello va rivalutato nel suo insieme.

Quando invece la lesione è iniziale, la via meno invasiva viene prima: controllo della placca, fluoro professionale, revisione delle abitudini alimentari e rivalutazione a 3-6 mesi. Non ogni macchia al colletto va aperta.

Come si previene la lesione al colletto?

Si previene bene, perché la zona è raggiungibile con uno spazzolino: contano la tecnica, il fluoro e la frequenza degli zuccheri.

• Spazzolino morbido e movimento corretto. 2 volte al giorno senza premere, con filo o scovolino la sera.
• Più fluoro nei pazienti a rischio. Dentifrici a concentrazione elevata e vernici professionali li indica il medico dopo la visita.
• Controlli ravvicinati. Chi ha già avuto lesioni al colletto in genere rivede il dentista ogni 6 mesi, perché le carie secondarie ai margini dei restauri sono difficili da intercettare, come mostra uno studio in vitro del 2012 di Neuhaus e Rodrigues sul Journal of Dentistry.

Chi stringe i denti aggiunge carico sul colletto: in quei casi valuto anche una protezione notturna, come spiego a proposito del bite dentale e cervicale.

Il primo passo è una visita: ispezione, test di sensibilità e una radiografia dicono se la lesione è attiva, quanto è profonda e se basta un restauro. Puoi fissare un appuntamento in uno degli studi Adamanti in Toscana dalla pagina sedi oppure su prenota.adamanti.it.

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Domande frequenti

La carie al colletto è più grave di una carie normale?

Non è più grave per definizione, ma tende ad avanzare più rapidamente perché colpisce dentina e non smalto. Inoltre al colletto la distanza dalla polpa è ridotta, quindi i tempi si accorciano. Per questo conviene non rinviare la valutazione.

Una carie cervicale può far perdere il dente?

Se trascurata per molto tempo può indebolire il dente alla base e favorirne la frattura. Intercettata in tempo, nella grande maggioranza dei casi si risolve con un restauro. La prognosi si stabilisce in visita, dente per dente.

Perché le otturazioni al colletto si staccano spesso?

Perché la dentina di quella zona è umida, poco mineralizzata e sottoposta a flessione durante la masticazione. L'isolamento del campo e la scelta del materiale riducono il rischio di distacco. I controlli periodici permettono di intervenire prima che il bordo si infiltri.

Una carie sotto il bordo gengivale si può curare lo stesso?

Sì, ma bisogna rendere il margine accessibile e asciutto. A volte basta un filo retrattore, altre volte serve una piccola fase parodontale preliminare. È una delle situazioni in cui la seduta richiede più tempo del previsto.

Quanto costa curare una carie al colletto?

Dipende dal numero di superfici coinvolte, dalla profondità e dal fatto che serva o no una terapia canalare. Per questo non esiste un importo valido per tutti i casi. Il preventivo viene redatto e consegnato per iscritto dopo la visita.

L'otturazione al colletto dura nel tempo?

Può durare molti anni, ma la longevità dei restauri è variabile. Una revisione sistematica del 2025 di Bhagwat e colleghi su Cureus ha confrontato la durata dei restauri in composito e in amalgama nei denti posteriori permanenti. Al colletto la tenuta dipende molto dall'igiene e dal controllo dei carichi.

Come si distingue una gengiva ritirata da una carie?

La recessione è l'arretramento del tessuto, la carie è la distruzione del dente: le due cose possono coesistere. La radice scoperta appare liscia e dello stesso colore del dente, la lesione cariosa è opaca e ruvida. La sonda in visita chiarisce il dubbio.

Quando serve la devitalizzazione?

Quando i batteri hanno raggiunto la polpa e l'infiammazione non è più reversibile. I segnali tipici sono dolore spontaneo, risvegli notturni e fastidio che persiste per minuti dopo lo stimolo. La decisione arriva dopo i test di vitalità e la radiografia.

Un dentifricio specifico basta a fermare la lesione?

Un dentifricio ad alto contenuto di fluoro può favorire la rimineralizzazione di una lesione iniziale, ma non ripara una cavità già formata. Va sempre affiancato al controllo della placca e alla riduzione degli episodi zuccherini. Quale prodotto usare lo indica il medico dopo la visita.

La sensibilità sparisce dopo l'otturazione?

Nella maggior parte dei casi si riduce molto nei giorni successivi. Un fastidio lieve e transitorio per una o due settimane può rientrare nella normalità. Se aumenta o persiste oltre quel periodo, va rivalutato in studio.

Le carie al colletto tornano nello stesso punto?

Possono ricomparire ai margini del restauro se le cause non vengono corrette: si parla di carie secondaria. Ai controlli si cerca attivamente, proprio perché in quella posizione è poco evidente. Mantenere pulito il bordo gengivale resta la difesa più concreta.

Chi rischia di più la carie del colletto?

Chi ha recessioni gengivali, chi assume a lungo terapie che riducono la saliva, chi porta protesi o apparecchi mobili e chi consuma zuccheri molte volte al giorno. Anche una storia di parodontite aumenta la superficie radicolare esposta. In questi casi i controlli vanno ravvicinati.

Il dolore al colletto è sempre una carie?

No: può dipendere da recessione, abrasione, erosione, frattura o da un dolore di origine nervosa. Alcune forme non hanno nulla a che vedere con i denti, come in certe nevralgie. L'inquadramento richiede una visita.

Il primo passo è una visita con radiografia.

Una carie piccola si cura in una seduta, una grande in più passaggi: la differenza la fa quando la si vede. lo studio Adamanti più vicino a te la cerca dove non fa ancora male.

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