Carie e gengive
quando la carie va sotto il bordo

Chi cerca «carie gengive» ha quasi sempre lo stesso problema: una carie nascosta sotto il margine della gengiva. Nasce al colletto del dente, dove smalto e gengiva si incontrano, e avanza verso la radice. Fa poco rumore, sanguina più di quanto dolga e si riconosce solo con sondaggio e radiografia. Nella maggior parte dei casi si cura senza arrivare all'estrazione.

Cos'è una carie sotto la gengiva?

È una lesione cariosa che parte dal colletto del dente, al confine con la gengiva, e si estende sotto il margine gengivale.

In quella zona lo smalto è sottilissimo o assente: quello che resta esposto è cemento e dentina radicolare, tessuti più teneri e più facili da demineralizzare. La gengiva, sopra, fa da tetto: copre il punto malato e lo mantiene umido di placca.

Si parla di carie del colletto quando la lesione resta appena sopra il bordo gengivale, e di carie radicolare quando scende sulla radice scoperta da una recessione. Nel secondo caso il problema principale è l'accesso, non la profondità.

Come si riconosce una carie sotto gengiva?

Si riconosce da segni laterali, perché la lesione non si vede: il dente sembra sano e la gengiva sembra solo infiammata.

Quando visito un paziente con un sospetto di questo tipo, cerco sempre la stessa combinazione di indizi:

• Il sanguinamento sempre nello stesso punto. Una gengiva che sanguina solo lì, a ogni spazzolata, segnala qualcosa che irrita localmente.
• Il filo interdentale che si sfilaccia. Un bordo ruvido sotto il margine gratta il filo e lo sfibra.
• La sensibilità breve al freddo o al tocco. La dentina radicolare reagisce a pochi secondi di stimolo.
• Il gradino al tatto. Passando l'unghia o la sonda si avverte uno scalino dove la superficie dovrebbe essere liscia.
• Un sapore o un alito persistente. Il ristagno di placca in una cavità coperta dà un odore che non va via con il collutorio.

Se i tuoi fastidi riguardano soprattutto il tessuto, può servirti anche la guida su cosa fare quando le gengive sono arrossate.

Perché viene la carie proprio al colletto, vicino alla gengiva?

Perché il colletto raccoglie placca, è difficile da spazzolare e spesso ha la radice scoperta da una recessione.

Una ricerca del 2024 su Journal of Dentistry (West e Davies) ha misurato in sette Paesi europei quanto siano comuni, negli adulti, recessione gengivale e ipersensibilità dentinale: le due cose viaggiano insieme. E una revisione del 2017 sul Journal of Clinical Periodontology (Heasman e Ritchie) lega l'invecchiamento dei tessuti all'aumento delle carie radicolari.

I fattori che ritrovo più spesso: spazzolamento troppo energico in orizzontale, recessioni anche di 1-2 mm, bocca secca da farmaci assunti per altre patologie, bevande acide sorseggiate a lungo, margini di vecchie corone o otturazioni non più perfettamente aderenti.

La carie sotto gengiva si vede in radiografia?

Spesso sì, ma non sempre: una radiografia endorale resta l'esame di partenza, perché mostra la lesione dove l'occhio non arriva.

L'immagine richiede pochi minuti e si legge subito insieme al paziente. Quando la lesione è sottile, o cade esattamente sul profilo della radice, può sfuggire: allora conta il sondaggio, dente per dente, su sei punti per elemento, e in casi selezionati una proiezione aggiuntiva.

Per questo una diagnosi fatta solo guardando la bocca, senza immagini, resta incompleta. Molte lesioni che sembrano un buco nel dente senza carie sono invece carie coperte dal margine gengivale.

Una carie sotto la gengiva si può otturare normalmente?

Si può, a una condizione: che il margine della cavità sia raggiungibile e si possa mantenere asciutto durante il lavoro.

L'otturazione tiene se il bordo del materiale appoggia su tessuto sano e non lascia gradini. Per ottenerlo si usano matrici, anelli, isolamento del campo e a volte una lieve retrazione del tessuto gengivale.

Quando il margine è troppo profondo, il materiale si contamina di sangue e saliva e la ricaduta arriva in pochi mesi. In quei casi cambiare strategia è più utile che insistere: si valuta in visita, caso per caso, fra le opzioni di odontoiatria conservativa e parodontologia.

Serve l'allungamento di corona per curare una carie sotto gengiva?

Serve quando il bordo della carie è sotto il margine e non c'è altro modo per renderlo visibile e asciutto.

È un intervento di chirurgia parodontale che riposiziona gengiva e, se necessario, osso di qualche millimetro, in modo da esporre il bordo sano del dente. I tessuti si riassestano in genere in 4-6 settimane, poi si completa il restauro.

L'alternativa più semplice viene sempre prima: se bastano una levigatura del bordo, un restauro diretto ben isolato e un richiamo igienico ravvicinato, l'intervento non si fa.

Quando NON si riesce a salvare il dente?

Quando la carie ha consumato la radice così in basso che non resta tessuto sano su cui appoggiare un restauro, o quando il dente ha perso il suo sostegno osseo.

Le situazioni in cui l'estrazione diventa l'opzione più sensata, e che spiego sempre con chiarezza:

• La lesione arriva troppo sotto la cresta ossea. Esporla richiederebbe di sacrificare l'osso dei denti vicini.
• La radice è fratturata verticalmente. Nessun materiale sigilla una frattura di quel tipo.
• Il dente è già mobile per parodontite avanzata. Curare la carie non restituisce l'attacco perduto: se ne parla in dettaglio in gengiva staccata dal dente.

Anche l'allungamento di corona ha controindicazioni: va valutato con prudenza su denti già devitalizzati e corti, nei fumatori e in chi assume farmaci che interferiscono con la guarigione (la terapia la indica il medico dopo la visita).

Come si evita che torni?

Si evita controllando la placca esattamente in quel punto e rivedendo le abitudini che hanno scoperto la radice.

Nel mio lavoro quotidiano insisto su tre cose: spazzolino con setole morbide e movimento rotatorio, scovolino della misura giusta dove il filo non passa, controlli di igiene professionale ogni 3-6 mesi nei pazienti con recessioni o con corone cementate da oltre 10 anni. Un lavoro del 2018 sul Journal of Clinical Periodontology (Trombelli e colleghi) ricorda che il sanguinamento al sondaggio è il primo indicatore oggettivo dell'infiammazione: è il segnale su cui regolare i richiami.

Se il dolore è già presente e pulsante, la lettura cambia: ti può servire come riconoscere il mal di denti da carie.

Il primo passo è una visita con radiografia e sondaggio, per capire dove arriva davvero il margine della lesione e quali opzioni restano aperte: puoi fissarla online su prenota.adamanti.it o conoscere il mio percorso nella pagina del team.

Se preferisci venire di persona, trovi orari e indirizzi degli studi Adamanti in Toscana nella pagina delle sedi, e la valutazione si conclude con un piano scritto.

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Domande frequenti

Una carie sotto gengiva fa male?

Spesso no, o dà solo fastidi brevi al freddo e allo spazzolino. Il dolore arriva tardi, quando la lesione si avvicina alla polpa. Proprio per questo molte carie radicolari si scoprono durante un controllo e non per un sintomo.

La carie sotto gengiva fa sanguinare le gengive?

Può farlo, perché il bordo ruvido e la placca che ristagna irritano il tessuto. Un sanguinamento sempre nello stesso punto, mentre il resto della bocca non sanguina, è un segnale che merita un esame mirato.

Come si distingue dal tartaro sotto il bordo?

Il tartaro si rimuove e la superficie torna liscia; la carie lascia una cavità e un gradino che restano dopo la pulizia. La differenza si vede con sonda e radiografia, non a occhio.

La recessione gengivale favorisce questo tipo di carie?

Sì: quando la gengiva si ritira, espone cemento e dentina, meno resistenti dello smalto. La letteratura sull'invecchiamento dei tessuti parodontali collega direttamente recessione e aumento delle carie radicolari.

È frequente una carie ai bordi di una corona?

È una delle sedi più comuni. Il margine di una corona cementata anni prima può non essere più perfettamente aderente, e lì la placca trova riparo. Un controllo periodico dei vecchi restauri serve esattamente a questo.

La carie sotto la gengiva si vede sempre in radiografia?

Nella maggior parte dei casi sì, ma una lesione sottile o sovrapposta al profilo della radice può sfuggire. Per questo l'immagine si legge insieme al sondaggio clinico, mai da sola.

Si può otturare senza chirurgia?

Quando il bordo della cavità è raggiungibile e il campo si mantiene asciutto, sì. Se il margine è troppo profondo, l'otturazione non sigilla e la lesione riprende: in quel caso si valutano alternative.

Quanto dura la seduta per curarla?

Dipende dall'accesso e dall'estensione: un restauro semplice si completa in una seduta, un caso con retrazione dei tessuti o chirurgia richiede due o più appuntamenti distanziati di alcune settimane.

Quanto costa curare una carie sotto la gengiva?

Dipende da quanto è profondo il margine, dal numero di superfici coinvolte e dall'eventuale necessità di chirurgia parodontale. Il preventivo viene consegnato per scritto dopo la visita, quando il quadro radiografico è chiaro.

Può portare a un ascesso?

Sì, se la lesione raggiunge la polpa o se l'infiammazione gengivale evolve in una raccolta purulenta. Gonfiore, dolore pulsante e sensazione di dente «alto» quando si morde vanno valutati in tempi brevi.

L'allungamento di corona si fa sempre?

No. Si propone solo quando non esiste un modo più semplice per esporre il bordo sano. Su denti corti, già devitalizzati o con poco osso, i rischi possono superare il vantaggio.

Dopo la cura la sensibilità sparisce?

In molti casi si riduce nelle settimane successive, man mano che la dentina si riorganizza e la gengiva si riassesta. Se persiste, si valutano misure desensibilizzanti, che il medico indica in base al caso.

Il dolore che sento è sempre una carie?

No. Esistono dolori di origine nervosa o muscolare che imitano il mal di dente: ne parlo in «Nevralgia denti: quando il dolore non è una carie». La diagnosi differenziale si fa in visita.

Ogni quanto conviene controllare le gengive se ho recessioni?

Nei pazienti con radici esposte imposto controlli di igiene ogni 3-6 mesi, con rilevazione del sanguinamento al sondaggio. L'intervallo si adatta poi all'andamento reale, non a una regola fissa.

Il primo passo è la misurazione delle gengive.

La parodontite si ferma se la si misura in tempo: lo studio Adamanti più vicino a te parte dal sondaggio completo e dal piano di mantenimento.

Prenota la valutazione parodontale: scegli la sede e lasciaci il numero, ti richiama la segreteria dello studio (lun-ven 9-19).