I denti da latte hanno la radice? Come si riassorbe

Sì: i denti da latte hanno la radice, una radice vera, formata e ancorata nell'osso per anni. La differenza è che prima della caduta quella radice si riassorbe, cioè si dissolve progressivamente mentre il dente permanente risale. Per questo il dentino che cade sembra un guscio vuoto. In una minoranza di casi, però, un frammento resta nella gengiva.

I denti da latte hanno la radice come quelli definitivi?

Le radici dei denti decidui sono vere radici, ma più corte, più sottili e con un andamento divergente rispetto a quelle dei denti permanenti. La natura le costruisce per durare una decina d'anni, non una vita.

• Numero. Sono 20 i denti da latte completi, dieci per arcata, e ciascuno ha una o più radici: puoi vedere quali sono i denti da latte che cadono e quali no.
• Forma. Nei molaretti le radici sono divaricate, per lasciare spazio al germe del permanente che cresce sotto.
• Lunghezza. La radice di un incisivo da latte integro misura circa 8-10 mm, poco più della parte visibile in bocca.
• Tempi. Secondo uno studio del 2024 pubblicato su BMC Oral Health sulla coorte brasiliana BRISA, i primi incisivi erompono tipicamente fra i 6 e i 10 mesi di vita; la radice si completa circa 12-18 mesi dopo l'eruzione.

Perché il dente da latte caduto sembra senza radice?

Perché la radice, nel momento in cui il dente cade, si è già riassorbita quasi del tutto. Il dente permanente che sale attiva cellule capaci di dissolvere il tessuto radicolare: man mano che la radice si accorcia, il dentino perde ancoraggio e inizia a muoversi.

Quello che resta fra le dita del bambino è la corona con un margine irregolare, spesso concavo. Non è un difetto: è il segno che il processo è andato a termine come doveva.

Quanto tempo ci vuole perché la radice si riassorba?

Il riassorbimento è lento: in media occorrono 2-3 anni dall'inizio del processo alla caduta spontanea del dente. La permuta dentaria, nel suo insieme, si distribuisce fra i 6 e i 12 anni di età, con variazioni individuali ampie e del tutto fisiologiche.

Il dondolio percepito dai genitori riguarda solo l'ultima fase, quella delle settimane finali. Quando un dente si muove da mesi senza cadere, vale la pena un controllo: in alcuni casi la radice si è riassorbita in modo asimmetrico.

I denti da latte hanno il nervo oltre alla radice?

Sì: dentro ogni radice da latte corre un canale con la polpa, cioè nervi e vasi sanguigni. È la ragione per cui una carie profonda su un dentino può far male davvero, e per cui un trauma può portare a un gonfiore o a un ascesso.

La polpa dei denti decidui è proporzionalmente più voluminosa e più vicina alla superficie: una carie progredisce più in fretta che nell'adulto. Una revisione sistematica del 2024 su Children ha valutato l'efficacia del fluoruro diamminico d'argento nell'arrestare le lesioni cariose nei denti da latte, confermando che esistono approcci poco invasivi prima di arrivare a trattamenti più estesi.

Come si capisce se è rimasta una radice del dente da latte nella gengiva?

Si capisce con l'ispezione della gengiva e, quando il dubbio resta, con una radiografia mirata. A occhio nudo il residuo appare come una scheggia biancastra appena sporgente o come un rilievo duro sotto la mucosa.

• La scheggia visibile. Un frammento che spunta dal bordo gengivale e si sente ruvido con la lingua.
• Il fastidio alla masticazione. Dolore localizzato in un punto preciso quando il bambino mastica su quella zona.
• La gengiva che non si chiude. Arrossamento o piccolo rigonfiamento che non si risolve in 2-3 settimane.
• Il permanente che non arriva. Nessun segno del dente nuovo a distanza di 6-12 mesi dalla caduta del dentino.

Quando NON serve intervenire sulla radice di un dente da latte?

Nella grande maggioranza dei casi non serve fare nulla: la soluzione più semplice, cioè l'osservazione, viene sempre prima. Un frammento piccolo, non dolente e non infetto spesso viene espulso da solo mentre la gengiva guarisce e il permanente avanza.

Si evita di toccare la zona anche quando il bambino è nel pieno della permuta e il dente contiguo sta già dondolando: si rischierebbe una manovra inutile. Allo stesso modo, un dentino che dondola va lasciato lavorare al suo tempo, un tema che approfondisco nella guida su come si affronta la caduta di un dente da latte.

La rimozione si valuta invece quando il residuo è infetto, quando interferisce con l'eruzione del permanente o quando crea dolore persistente. In quei casi la decisione si prende sulla base della radiografia, non a sensazione.

Si può devitalizzare un dente da latte che ha ancora la radice intera?

Sì: esistono terapie della polpa pensate per i denti decidui, diverse da quelle dell'adulto. Quando la carie ha raggiunto la polpa ma la radice è ancora lunga, il dente si può conservare fino alla permuta naturale, scelta spesso preferibile all'estrazione.

I materiali impiegati sono riassorbibili, perché devono seguire la radice mentre si accorcia. Le indicazioni cambiano in base all'età del bambino, allo stato della radice e alla distanza dalla caduta prevista: sono valutazioni che faccio in visita, nell'ambito dei trattamenti di odontoiatria pediatrica. Quando invece la frattura coinvolge la radice di un dente permanente il ragionamento è un altro, e lo affronto in dente spezzato alla radice.

Cosa succede in visita quando la radice non si riassorbe?

Si guarda la bocca, si confronta la sequenza di permuta con l'età del bambino e, se indicato, si esegue una radiografia per vedere la radice residua e il germe del permanente. La radiografia, in questi casi, è l'unico modo per distinguere un frammento in espulsione da una radice ancora ancorata.

Una radice che non si riassorbe può deviare la direzione di eruzione del dente nuovo: i denti da latte persistenti sono fra i fattori che si valutano quando si studia l'allineamento, un tema su cui una revisione sistematica del 2022 su Int J Environ Res Public Health ha raccolto i dati di prevalenza delle malocclusioni in bambini e adolescenti. Se noti un'arcata irregolare durante la permuta, può aiutarti anche l'articolo sui denti da latte storti. Chi vuole conoscere il mio percorso trova la scheda su /team/linda-da-mommio.

Il primo passo è una visita di odontoiatria pediatrica: in pochi minuti si capisce se quel frammento si risolverà da solo o se conviene rimuoverlo, senza esami inutili. Puoi fissare un appuntamento in uno degli studi Adamanti in Toscana dal modulo di prenotazione online oppure scegliere la sede più comoda dalla pagina sedi.

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Domande frequenti

I denti da latte hanno la radice come quelli definitivi?

Hanno radici vere, ma più corte, più sottili e più divergenti di quelle dei denti permanenti. Sono costruite per sostenere il dente per circa una decina d'anni e poi riassorbirsi.

Perché il dente da latte caduto non ha la radice?

Perché la radice si è dissolta prima della caduta, riassorbita dall'attività cellulare stimolata dal dente permanente in risalita. Il dentino si stacca solo quando l'ancoraggio residuo è minimo.

Cosa succede alla radice del dente da latte quando cade?

Viene progressivamente riassorbita e sostituita da tessuto che accompagna l'eruzione del permanente. In genere non ne resta nulla da rimuovere.

La radice del dente da latte può rimanere nella gengiva?

Può succedere, soprattutto se il dente si rompe durante la caduta o dopo un trauma. Spesso il frammento viene espulso spontaneamente; altre volte va valutato in visita.

Come si capisce se è rimasta una radice del dente da latte?

I segnali sono una scheggia biancastra che sporge, un rilievo duro sotto la gengiva, dolore localizzato alla masticazione o una gengiva arrossata che non guarisce in 2-3 settimane. La radiografia conferma il sospetto.

I denti da latte hanno il nervo e non solo la radice?

Sì, dentro la radice c'è un canale con la polpa, formata da nervi e vasi. Per questo una carie profonda su un dentino può provocare dolore.

Si può devitalizzare un dente da latte se ha la radice?

Sì, con terapie della polpa specifiche per i denti decidui e materiali riassorbibili. L'indicazione dipende dall'età del bambino e da quanto manca alla caduta naturale.

La radice del dente da latte rotta va sempre estratta?

No. Un frammento piccolo e non infetto viene spesso espulso da solo durante la guarigione. La rimozione si valuta se c'è infezione, dolore persistente o un ostacolo all'eruzione del permanente.

Quanto tempo ci vuole perché la radice del dente da latte si riassorba?

In media il processo dura 2-3 anni e si completa fra i 6 e i 12 anni di età, a seconda del dente. Gli intervalli individuali sono ampi e in gran parte fisiologici.

Un dente da latte che dondola ha ancora la radice attaccata?

Ne ha ancora una porzione, altrimenti sarebbe già caduto. Il dondolio indica che il riassorbimento è in fase avanzata.

Perché a volte la radice del dente da latte non si riassorbe?

Può mancare lo stimolo del dente permanente (assente o deviato), oppure la radice può essere stata coinvolta da un trauma o da un'infezione pregressa. Serve una radiografia per capirlo.

La radice del dente da latte può danneggiare il dente definitivo?

Una radice che resta ancorata può far deviare la direzione di eruzione del permanente o ritardarla. È uno dei motivi per cui conviene controllare una permuta che non procede.

Estrarre un dente da latte con la radice crea fastidio al bambino?

Con l'anestesia locale la manovra è in genere ben tollerata e dura pochi minuti. Le modalità, compresa la gestione dell'ansia, si concordano prima con i genitori.

La radice del dente da latte si vede nella radiografia?

Sì: la radiografia mostra la lunghezza della radice residua, il suo rapporto con il germe del permanente e l'eventuale presenza di infezione. È l'esame che guida la decisione.

Il primo passo è una visita, giocata sull'ambientamento.

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