7-8 — età ideale per l'ortodonzia nei bambini

L'età ideale per iniziare l'ortodonzia nei bambini non è quella in cui pensano quasi tutti i genitori. La prima valutazione dal dentista o dall'ortodontista si colloca già intorno ai 7-8 anni, molto prima che compaia un vero e proprio bisogno di apparecchio. Il trattamento, quando arriva, segue tempi suoi.

La prima visita ortodontica si consiglia intorno ai 7-8 anni perché a quell'età l'ortodontista può osservare come stanno arrivando i primi molari permanenti e gli incisivi, individuando in tempo problemi di spazio, morso incrociato o abitudini come succhiare il dito. Il trattamento con apparecchio, quando serve davvero, parte spesso più avanti, in una fase di crescita più matura.

Perché il controllo comincia così presto

A 7-8 anni un bambino ha ancora molti denti da latte in bocca. Insieme a questi, però, sono già spuntati i primi incisivi permanenti e i primi molari permanenti, quelli che non cadranno mai più. È proprio questo mix a rendere l'età utile per un controllo: l'ortodontista vede come si sta sviluppando l'arcata mentre c'è ancora margine per intervenire senza fretta. Non deve preoccupare, di per sé. È un controllo, non una diagnosi di problema certo.

Le malocclusioni nei bambini non sono rare: diverse revisioni sistematiche riportano una prevalenza elevata già nelle prime fasi della dentizione mista [1] [2]. Questo non significa che ogni bambino avrà bisogno di un trattamento, ma spiega perché conviene guardare presto, quando alcune anomalie di crescita ossea possono essere più semplici da gestire.

Eta ideale per iniziare lortodonzia nei bambini e quella del trattamento vero e proprio

Qui sta il punto che confonde di più: l'età della prima valutazione e l'età del trattamento non coincidono quasi mai. La visita a 7-8 anni serve a fotografare la situazione e, se serve, a programmare i controlli successivi. Il trattamento con apparecchio fisso o mobile, invece, viene quasi sempre rimandato alla fase in cui sono usciti più denti permanenti, spesso fra i 10 e i 13 anni, oppure quando la crescita scheletrica del bambino attraversa la fase più favorevole per certi interventi.

Anticipare la diagnosi non significa anticipare la cura: significa guadagnare tempo per scegliere il momento giusto.

Ci sono eccezioni. Alcune situazioni, come un morso incrociato marcato o un'abitudine di suzione prolungata, possono richiedere un intervento precoce, detto "intercettivo", proprio nella fascia 7-8 anni. Sono casi minoritari. La maggior parte dei bambini, invece, viene semplicemente monitorata negli anni successivi.

Cosa osserva l'ortodontista alla prima visita

Durante la prima valutazione, una visita ortodontica pediatrica include in genere un esame della relazione fra le arcate, dello spazio disponibile per i denti permanenti e delle abitudini orali del bambino. Si guarda anche come respira, come deglutisce, se russa la notte. Sono segnali che i genitori spesso non collegano ai denti, ma che l'ortodontista sa leggere.

Non serve preoccuparsi se in quella fase emerge qualche irregolarità. Molte si risolvono da sole con la crescita. Altre, invece, meritano un occhio nel tempo. Il compito della prima visita è distinguere le due cose, non decidere subito un trattamento.

I segnali a cui un genitore può fare attenzione

Ci sono indizi che vale la pena notare anche prima dei 7 anni, senza aspettare il controllo di routine.

• denti molto affollati o molto distanziati
• difficoltà evidente a chiudere la bocca
• respirazione quasi sempre dalla bocca, non dal naso
• un dente da latte che resta in bocca molto oltre il previsto, mentre il permanente spunta già dietro

Succede spesso. Non è sempre un problema serio, ma è meglio farlo guardare. Un controllo aiuta a chiarire il dubbio dei genitori e, se serve, a programmare le visite successive.

Cosa succede se si rimanda troppo

Nel bambino in crescita, il momento della valutazione conta. In alcuni casi, un problema di spazio o di crescita ossea che a 8 anni si sarebbe potuto intercettare con facilità diventa, a 12-13 anni, una questione più complessa da gestire, perché le ossa hanno già preso una direzione precisa. Non sempre. Ma capita.

È diverso, va detto, dal percorso di un adulto che decide di correggere l'allineamento dei denti da grande: la crescita ossea è finita, i tempi e gli obiettivi cambiano parecchio, come si legge bene ripercorrendo quanto dura l'ortodonzia da adulto. Nel bambino, invece, il fattore crescita è un alleato che si può sfruttare solo in una finestra di tempo limitata.

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Domande frequenti

A che età va fatta la prima visita ortodontica?

Intorno ai 7-8 anni, quando sono già spuntati i primi molari e incisivi permanenti insieme ai denti da latte. È un controllo, non necessariamente l'inizio di un trattamento.

Se a 8 anni non emerge nulla, servono comunque controlli successivi?

Sì, in genere un richiamo periodico, per seguire come procede il cambio dei denti e la crescita delle arcate negli anni successivi.

Quando devo andare dal dentista se mio figlio ha un dente che si è mosso per un colpo o una caduta?

Un trauma a un dente da latte o permanente va valutato presto, anche entro poche ore, perché la gestione cambia molto a seconda del tipo di lesione e del tempo trascorso [3]. Non va mai lasciato correre pensando che passi da solo.

Un bambino che succhia ancora il dito a 6-7 anni deve preoccupare?

Può influire sulla forma dell'arcata se l'abitudine è frequente e prolungata. Vale la pena parlarne durante la prima visita, senza allarmarsi subito.

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